Linfocitopenia, nota anche come linfopenia, si verifica quando hai linfociti bassi nel sangue. Valori molto bassi o cronici possono indicare un’infezione o altra malattia e devono essere esaminati dal medico.
I linfociti sono un tipo di globuli bianchi. Aiutano il sistema immunitario. Queste cellule circolano nel sangue e nel sistema linfatico. Difendono il corpo attaccando gli organismi nocivi. I linfociti svolgono anche un ruolo chiave nell’innescare altre risposte immunitarie e aiutano a immunizzare il tuo corpo attraverso infezioni e vaccini passati.
Esistono tre tipi principali di linfociti che collaborano per identificare ed eliminare infezioni e altre malattie:
- I linfociti B producono anticorpi e proteine che aiutano a segnalare o attaccare batteri, virus e tossine invasive
- I linfociti T cercano e distruggono le cellule infettate o cancerogene e comunicano anche con i linfociti B
- Le cellule natural killer (linfociti NK) contengono composti che possono uccidere le cellule tumorali tumorali e le cellule infettate da un virus
Bassi livelli di linfociti T o di cellule NK possono portare a infezioni incontrollate di virus, funghi e parassiti. Linfocitopenia a cellule B può portare a infezioni nocive.
Sommario
Cause di linfopenia
La linfocitopenia può indicare una malattia, sindrome o altro fattore sottostante. La maggior parte delle cause sono acquisite. Ciò significa che si sviluppa piuttosto che eredita.
Le cellule T costituiscono la maggior parte dei linfociti e la linfocitopenia a cellule T è la più comune. Tuttavia, questa condizione può colpire tutti e tre i tipi di linfocita.
Disturbi autoimmuni
Disturbi autoimmuni si verificano se il sistema immunitario per errore attacca le cellule e i tessuti del corpo. Questi possono includere:
- lupus
- miastenia gravis
- artrite reumatoide
Alcuni farmaci immunosoppressori (usati per malattie autoimmuni) possono anche causare linfocitopenia.
Cancro e terapie per il cancro
Il cancro può causare linfociti bassi. In particolare tumori linfatici come il linfoma, il sarcoma di Kaposi e la leucemia.
Alcune terapie per il cancro possono anche causare linfocitopenia, come:
- chemioterapia
- radioterapia
Malattie del sangue e il midollo osseo
Queste condizioni possono causare bassi valori di linfociti:
- anemia aplastica
- disordini linfoproliferativi
Infezioni
Le infezioni virali, batteriche, parassitarie e fungine sono causa comune di linfocitopenia. Qualsiasi tipo di infezione grave può causare linfociti bassi nel sangue. Per esempio:
- HIV
- istoplasmosi
- influenza
- malaria
- epatitevirale
- tubercolosi
- tifo
- sepsi
Linfocitopenia può essere un sintomo di sepsi o batteriemia. La prima è una grave infezione che provoca l’infiammazione sistemica, e la seconda è una presenza di batteri nel sangue che può causare sepsi. Entrambe le condizioni richiedono cure mediche urgenti.
Cause ereditate
Le cause ereditarie o congenite di linfocitopenia sono rare. Alcune di queste sono:
- atassia telangectasia
- sindrome DiGeorge
- immunodeficienza combinata grave
- sindrome di Wiskott-Aldrich
Cause nutrizionali
La malnutrizione o la denutrizione sono causa comune di linfocitopenia. Ciò succede perché al corpo mancano proteine e altri nutrienti necessari per produrre linfociti.
I disturbi alimentari, come l’anoressia nervosa, possono causare linfocitopenia.
Condizioni gastrointestinali
Le condizioni che danneggiano la parete dell’intestino possono influire sull’assorbimento dei nutrienti nel corpo e possono causare linfocitopenia. Queste sono definite enteropatie proteino-disperdenti e includono:
- amiloidosi
- celiachia
- malattia infiammatoria intestinale, come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa
- enterite
- carenza di zinco
Secondo gli studi, una carenza di zinco nella dieta può indebolire il sistema immunitario causando linfocitopenia dei linfociti T e altri problemi al sistema immunitario.
Farmaci
Oltre a quelli contro il cancro, molti farmaci possono ridurre i linfociti. La linfocitopenia farmaco-indotta varia da lieve a grave.
I seguenti farmaci possono abbassare il livello dei linfociti:
- azatioprina(Imuran, Azasan)
- carbamazepina (Tegretol, Epitol)
- cimetidina (Tagamet)
- corticosteroidi
- dimetilfumarato(Tecfidera)
- imidazoli
- interferoni
- metotrexato (Trexall, Rasuvo)
- oppioidi
- bifosfonati per l’osteoporosi
Malattie renali
La malattia renale, in particolare avanzata o cronica, può ridurre il numero di linfociti T nel sangue. La linfocitopenia può verificarsi anche in caso di problema renale acuto.
Traumi e chirurgia
Traumi da infortunio o da emergenza acuta come un’insufficienza cardiaca possono causare linfociti bassi. Anche interventi chirurgici, come il bypass cardiaco, possono causare linfocitopenia.
Altre cause di finfociti bassi
Altre cause di linfocitopenia comprendono abuso di alcol e stress.
Inoltre, c’è una rara condizione nota come linfocitopenia idiopatica dei linfociti T CD4 positiva, la cui causa è sconosciuta.
Chi è a rischio?
Potresti essere a rischio di linfocitopenia se:
- hai avuto una recente infezione o un intervento chirurgico
- hai una condizione che può causare linfocitopenia
- assumi farmaci che potrebbero influire sul valore dei linfociti
Anziani e malnutriti sono più a rischio.
Quali sono i sintomi dei linfociti bassi?
Si può non avere alcun sintomo di linfocitopenia. In alcuni casi, ci sono sintomi della causa sottostante. Per esempio:
- febbre
- tosse
- naso chiuso
- linfonodi gonfi
- eruzioni cutanee
- sudorazione notturna
- perdita di peso
Test e diagnosi
Un emocromo completo (CBC) con formula leucocitaria può determinare il livello dei linfociti. Il medico può anche chiedere un esame del sangue speciale chiamato tipizzazione linfocitaria, per sapere il numero di linfociti T, B e NK nel corpo.
Una diagnosi di linfocitopenia significa che il valore dei linfociti nel sangue è inferiore a 800 linfociti / microlitro. Neonati e bambini hanno più linfociti; meno di 3.000 linfociti / microlitro è un valore basso in questi casi.
Terapie per linfociti bassi
La terapia dipende dalla causa sottostante, curare questa risolverà la linfocitopenia. Potrebbe anche servire una terapia per prevenire infezioni o complicazioni dovute a un sistema immunitario deficitario.
Se una terapia farmacologica causa valori bassi, il medico può interrompere o modificare il farmaco. La linfocitopenia legata ai farmaci di solito si risolve dopo che la persona smette di assumere il farmaco.
Per altre cause, il medico può prescrivere i seguenti farmaci:
- terapia antiretrovirale combinata per l’HIV
- altri agenti antivirali, antibiotici, antifungini o farmaci antiparassitari per infezioni specifiche
- gamma globuline per prevenire le infezioni causate da linfocitopenia dei linfociti B
- trapianto di cellule staminali del midollo osseo
Linfocitopenia, cosa aspettarsi?
La linfocitopenia è una diagnosi comune da un esame di emocromo completo. Alcune persone possono avere valori poco inferiori al normale senza alcun motivo. Valori bassi sono anche comuni negli anziani, senza sintomi relativi.
Questa condizione può indicare una malattia, un recente intervento chirurgico o una terapia farmacologica e di solito è curabile. Il tuo medico esaminerà la tua storia medica per vedere se la linfocitopenia è un problema nuovo. La maggior parte dei casi si risolve senza terapia medica.
Se c’è una linfocitopenia acuta, il medico monitorerà i livelli con esami del sangue di controllo. Potresti aver bisogno di ulteriori test e terapie per affrontare la causa principale. Ad esempio, visite specialistiche, esami del sangue, ecografie o una biopsia del midollo osseo.
Segui tutte le indicazioni e parla con il medico se qualcosa non è chiaro. La linfocitopenia può indicare o portare a una malattia grave che può essere fatale. La terapia e un’attenta cura della tua salute sono necessarie per rinforzare il tuo sistema immunitario indebolito e rimanere in salute.
Prevenire e curare i linfociti bassi
Non sempre si può prevenire la linfocitopenia, ma puoi rinforzare il sistema immunitario e proteggerti dalle infezioni. Segui una dieta salutare, riposa bene ed evita i germi mentre il corpo recupera i linfociti.
Fai una dieta nutriente per sentirti meglio e più energico. Il tuo medico o nutrizionista possono aiutarti a scegliere cibi integrali adatti a te e ricchi di proteine, minerali e vitamine curative.
Il medico può anche prescrivere una dieta speciale per le persone con un sistema immunitario debole. Per scegliere e preparare cibi evitando i germi e le malattie correlate.
Lavarsi bene le mani con acqua calda e sapone più volte al giorno aiuta a prevenire le malattie. Usa un disinfettante per le mani se sei fuori casa, ed evita le aree affollate.
Stai lontano dagli animali domestici. Inoltre, evita le attività che potrebbero causare tagli, graffi o lesioni sulla pelle.
Chiedi ad amici e familiari di posticipare le visite se sono malati.
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