La malnutrizione è l’alimentazione con eccesso o carenza nutrienti.
Può causare seri problemi di salute, tra cui ritardi alla crescita, difetti alla vista, diabete e malattie cardiache.
Colpisce miliardi di persone in tutto il mondo. Alcuni tipi di malnutrizione colpiscono più alcune popolazioni, in base al loro ambiente, stile di vita e risorse.
Questo articolo spiega i tipi, i sintomi e le cause della malnutrizione e offre strategie per prevenire e curare.
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Indice
- Cos’è la malnutrizione?
- Sintomi
- Valutare la malnutrizione
- Effetti a lungo termine
- Cause
- Chi è a rischio
- Prevenzione e cura
- Conclusioni
Cos’è la malnutrizione?
La malnutrizione deriva da carenza di nutrienti o dal consumo eccessivo.
I tipi di malnutrizione includono (fonte):
- Denutrizione (o sotto nutrizione): questo tipo di malnutrizione deriva da carenza di proteine, calorie o micronutrienti. Causa sottopeso, arresti della crescita e indice di massa corporea (BMI) basso
- Sovranutrizione (o ipernutrizione): l’eccesso di alcuni nutrienti, come proteine, calorie o grassi, può anche portare a malnutrizione. Questa di solito si traduce in sovrappeso o obesità
Le persone denutrite hanno spesso carenze di vitamine e minerali, in particolare ferro, zinco, vitamina A e iodio.
Tuttavia, anche la sovranutrizione può portare a carenze di micronutrienti.
Si può essere in sovrappeso o obesi a causa di eccesso di calorie (vuote) e non avere adeguate vitamine e minerali.
Infatti, alimenti fritti e zuccherato causano Sovranutrizione, questi sono ricchi di calorie e grassi ma poveri di altri nutrienti.
QUINDI
La malnutrizione può essere denutrizione e sovranutrizione. Se non trattate, possono portare a problemi di salute e carenze di nutrienti.
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Segni e sintomi
I segni e i sintomi della malnutrizione dipendono dal tipo.
Conoscere gli effetti può aiutare nella diagnosi e cura di sottonutrizione o sovranutrizione.
La denutrizione
La sottonutrizione deriva in genere carenze di nutrienti nella dieta.
Ciò può causare:
- Perdita di peso
- Perdita di grasso e massa muscolare
- Zigomi sporgenti
- Occhiaie
- Stomaco gonfio
- Capelli e pelle secca
- Ferite che non guariscono
- Fatica
- Scarsa concentrazione
- Irritabilità
Le persone denutrite possono avere uno o più di questi sintomi. Alcuni tipi di malnutrizione hanno effetti specifici.
Kwashiorkor, una grave carenza proteica, provoca accumulo di liquidi e addome gonfio. D’altro canto, la magrezza dovuta alla grave carenza di calorie, porta ad una grossa perdita di massa grassa e muscolare.
La denutrizione può causare carenze di micronutrienti. Alcune delle carenze più comuni e dei loro sintomi sono:
- Vitamina A: occhi secchi, rischio di infezione
- Zinco: perdita di appetito, rachitismo, ferite che non guariscono, perdita di capelli, diarrea
- Ferro: problemi cerebrali, problemi di stomaco
- Iodio: tiroide ingrossata (gozzo), calo di ormoni tiroidei, problemi alla crescita
Poiché la denutrizione porta a seri problemi di salute, aumenta il rischio di morte.
Infatti, si stima che ritardi della crescita, rachitismo e carenze di zinco e di causino il 45% di tutti i decessi infantili (fonte).
Sovranutrizione
I principali segni di ipernutrizione sono sovrappeso e obesità. Possono anche causare carenze nutrizionali.
Le persone in sovrappeso o obese hanno spesso carenze di vitamine e minerali.
Uno studio su 285 adolescenti ha rilevato livelli ematici inferiori al normale di vitamine A ed E nei soggetti obesi.
Ciò sembra dovuto al tipo di dieta. Gli alimenti consumati sono elaborati o da fast-food: ricchi di calorie, sodio e grassi, ma poveri di nutrienti.
Valutare la malnutrizione
Per valutare la condizione, il medico può chiederti i sintomi che provi.
Gli strumenti utili ad identificare la malnutrizione sono indici di massa corporea (BMI), esami del sangue ed esami fisici.
Se hai perso peso o hai altri sintomi di denutrizione, il medico può chiedere altri test per le carenze di micronutrienti.
Identificare le carenze nutrizionali da sovranutrizione, invece, può essere difficile.
Se sei in sovrappeso o obeso e mangi molti cibi elaborati e snack, potresti assumere poche vitamine o minerali. Per scoprire se hai carenze di nutrienti, discuti delle tue abitudini alimentari con il medico.
QUINDI
I sintomi di denutrizione sono perdita di peso, fatica, irritabilità e carenze di nutrienti. La sovranutrizione può comportare sovrappeso, obesità e carenze vitamine e minerali.
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Effetti a lungo termine
La malnutrizione può causare malattie e condizioni croniche.
Gli effetti a lungo termine della sottonutrizione includono: maggior rischio di obesità, malattie cardiache e diabete.
Uno studio condotto in Brasile mostra che i ritardi della crescita causati da denutrizione infantile portano ad un eccesso di massa grassa negli anni successivi.
Ulteriori ricerche mostrano che la denutrizione è causa di altra pressione sanguigna in età adulta.
I ricercatori sospettano che la denutrizione infantile modifichi il metabolismo aumentando il rischio di malattie croniche.
Anche l’ipernutrizione è fonte di problemi di salute.
In particolare, i bambini sovrappeso o obesi hanno alto rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2.
Studi mostrano che i bambini obesi hanno quattro volte più probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2.
La malnutrizione può avere gravi effetti. Prevenirla e curarla è importante.
QUINDI
La ricerca accusa la denutrizione infantile di aumentare il rischio di pressione alta e obesità. La sovra-nutrizione può anche aumentare il rischio di malattie croniche, come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari.
Cause di malnutrizione
La cattiva nutrizione è un problema mondiale con cause ambientali, economiche e mediche.
L’OMS stima che oltre 460 milioni di adulti e 150 milioni di bambini siano denutriti. “Tuttavia”, oltre 2 miliardi di adulti e bambini sono sovrappeso o obesi. Magra consolazione…
Alcune cause di malnutrizione sono:
- Povertà alimentare o difficoltà di accesso al cibo: la povertà alimentare nelle nazioni in via di sviluppo e la malnutrizione sembrano collegate
- Problemi digestivi e ad assorbire i nutrienti: malassorbimento, come in caso di morbo di Crohn, celiachia, e i problemi digestivi, possono causare malnutrizione
- Eccesso di alcool: l’abuso di alcol può portare a un deficit di proteine e micronutrienti
- Disturbi di salute mentale: depressione e altri problemi di salute mentale possono aumentare il rischio di malnutrizione
- Difficoltà a procurarsi e preparare i cibi: problemi fisici, come quelli motori o di forza muscolare, aumentano il rischio di malnutrizione. Questi problemi compromettono la capacità di preparare il cibo
QUINDI
Le cause della malnutrizione includono povertà alimentare, alcuni problemi di salute e di mobilità.
Popolazioni a rischio
La malnutrizione colpisce in tutto il mondo. Alcune popolazioni sono a rischio elevato.
Ad esempio:
- Abitanti dei paesi in via di sviluppo o aree con povertà alimentare: la denutrizione e le carenze di micronutrienti sono comuni nell’Africa sub-sahariana e nell’Asia meridionale
- Individui con maggior fabbisogno di nutrienti, in particolare bambini e donne in gravidanza o allattamento:in alcuni paesi in via di sviluppo, il 24-31% delle madri incinte e che allatta sono malnutrite
- Persone che vivono in povertà o hanno reddito basso: lo status socioeconomico basso è associato alla malnutrizione
- Gli anziani, in particolare quelli che vivono soli o i disabili: la ricerca mostra che tanti anziani sono malnutriti e molti a rischio di malnutrizione
- Persone con problemi di assorbimento dei nutrienti: malattia di Crohn o colite ulcerosa aumentano il rischio di malnutrizione
QUINDI
Gli anziani, le persone che vivono in povertà e quelle con problemi digestivi o con maggior fabbisogno di sostanze nutritive sono ad alto rischio di malnutrizione.
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Prevenzione e cura
Prevenire e curare la malnutrizione implica affrontare le cause sottostanti.
Agenzie governative, organizzazioni non profit e scuole hanno un ruolo importante.
I modi migliori per prevenire la malnutrizione sono la fornitura di integratori alimentari (di ferro, zinco e iodio) e l’educazione alimentare alle popolazioni a rischio di denutrizione.
Inoltre, gli interventi a favore di scelte alimentari sane e attività fisica possono prevenire sovrappeso e obesità in persone a rischio di ipernutrizione.
Puoi anche prevenire la malnutrizione con una dieta varia e bilanciata.
La cura della malnutrizione comporta spesso approcci più individualizzati.
Se credi che tu o qualcuno che conosci sia denutrito, parla con un medico il prima possibile.
Un medico può valutare i tuoi sintomi di malnutrizione e raccomandare interventi, come una dieta o integratori, in collaborazione con un dietologo.
Quindi
Gli interventi che incoraggiano uno stile di vita sano o l’educazione alimentare e gli integratori possono aiutare a ridurre la condizione. La cura di solito comporta la valutazione medica e l’aiuto di un dietologo.
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Conclusioni
La malnutrizione comprende denutrizione e sovra-nutrizione.
La denutrizione ha sintomi come perdita di peso, affaticamento e sbalzi d’umore o carenze di vitamine e minerali. La sovranutrizione può portare a obesità, sovrappeso e carenze di micronutrienti.
Entrambi i tipi possono causare problemi di salute se non curate.
Se credi che tu o qualcuno che conosci possa essere malnutrito, specialmente denutrito, parla con un medico prima possibile.
